Gletsjes: absolute sneeuwzekerheid en perfect voor beginners!

Gletsjers ontstaan op plaatsen waar sneeuwvlokken lang genoeg zijn blijven liggen om omgevormd te worden tot ijs, en uiteindelijk: ijsvlaktes. Meer dan 75% van de zoetwatervoorraad van deze planeet is op die manier in bevroren toestand opgeslagen. De grootste concentraties ijs en sneeuw vind je in Groenland en de Antarctica waar de eeuwige sneeuwgrens bij de zeespiegel begint. Gelukkig hoeven wij niet helemaal naar Groenland of de Zuidpool te reizen om gletsjers te vinden. In de Alpen worden bijna 3.000 vierkante kilometers bedekt met eeuwige sneeuw en gletsjerijs. Een paar honderd van deze vierkante kilometers bevinden zich op terrein dat toegankelijk is voor de wintersport. Perfect voor beginners, 100% sneeuwzeker. Een voordeel van wintersport-gletsjers is dat ze over het algemeen lange, brede en tamelijk vlakke pistes hebben : glooiende hellingen bedekt met eeuwige sneeuw, perfect voor iedereen die aan zijn of haar techniek wil werken of snowboarden, skiën of carveskiën voor het eerst onder de knie wil krijgen. Iemand die net is begonnen wil niet alleen een makkelijke, maar ook een zachte helling om op te oefenen omdat hij of zij waarschijnlijk af en toe zal vallen. Als er in een gebied zachte sneeuw is, dan vind je die op de hogere pistes. In gebieden zonder gletsjers zijn de hoger gelegen pistes vaak moeilijk en steil… niet erg geschikt voor de eerste bochtjes. Maar het grootste voordeel van een gletsjergebied is, uiteraard, die 100% sneeuwzekerheid.Aangezien het sneeuwseizoen steeds moelijker en moeilijker te voorspellen is, worden wintersportgebieden met gletsjers steeds populairder. Wanneer op lager gelegen pistes de sneeuw weggesmolten is kun je op gletsjers vaak nog perfecte sneeuw vinden, zelfs powder. Buiten het hoogseizoen wintersporten Een bonus van eeuwige sneeuw is dat het de mogelijkheid biedt om eens BUITEN het seizoen op wintersport te gaan. Doordat mensen steeds vaker het zekere voor het onzekere nemen worden sneeuwzekere wintersport gebieden tijdens het zogenaamde sneeuwzekere hoogseizoen druk bezocht. Lange wachttijden bij de lift en volle pistes zijn het gevolg. Door naar een gletsjergebied te gaan kun je de drukke weken van het hoogseizoen vermijden. Wintersporten in de zomerIn de meeste gebieden lopen de liften ’s zomers van rond de 7 uur ’s ochtends tot 2 of 3 uur ’s middags. Kenmerkend voor ‘zomersneeuw’ is dat het tot een uur of 10 hard is en daarna door de zomerzon snel verandert, zodat je het eind van de dag op papsneeuw snowboardt. Ski- en snowboard race-teams zijn vaste bezoekers van zomergletschers maar hebben niets aan een training in papsneeuw. De meeste skiërs zijn ook niet gecharmeerd van afdalingen in zware waterige substanties. Dit betekent dat rond het middaguur, onder een stralende zomerzon, de pistes lekker zacht zijn bijna verlaten. Is er een betere situatie denkbaar om als beginner te oefenen? Op de meeste gletsjers worden speciaal voor snowboarders halfpipes en funparcs gebouwd. Gevorderde freestylers kunnen daar naar hartelust springen en spelen. ïs Zomers mag je verwachten dat in het dal aangenaame temperaturen heersen. Veel gletsjergebieden bieden dan ook een scala aan activiteiten, inclusief bij je liftpas, aan die je na het snowboarden of skiën kunt ondernemen. Walhalla met gevarenSpleten Het voornaamste kenmerk van gletsjers is dat ze onder invloed van de zwaartekracht bewegen: Ze dalen langzaam af en verschuiven hierbij in 1 jaar enkele centimeters tot meerdere meters. Trekkrachten in de massale ijsvlaktes zorgen ervoor dat op bepaalde plaatsen het ijs scheurt waardoor lange diepe spleten kunnen ontstaan. Op plaatsen waar veilig gelopen en gegleden kon worden kunnen een half jaar later levensgevaarlijke spleten zijn onstaan. Spleten kunnen ook weer dichtschuiven waardoor geheimen van het verleden soms duizenden jaren bewaard blijven in het ijs. Onder aantrekkelijke sneeuwlagen kunnen spleten van soms wel 21 meter diep verborgen liggen. Dit kan consequenties hebben voor de nietsvermoedende wintersporter die zich buiten de afgezette pistes waagt. Elk jaar raken er mensen kwijt die soms pas jaren later weer teruggevonden worden. Omdat je op een gletsjer binnen korte tijd aardig kunt leren afdalen, kun je de neiging hebben om snel je grenzen te willen verleggen. Op gletsjers ziet het gebied buiten de piste er meestal makkelijk en weinig bedreigend uit. Maar op een gletsjer moet je ALTIJD OP DE PISTE BLIJVEN. Zelfs een afdaling vlak naast de piste kan gevaarlijk zijn. Weer Het weer in de bergen kan plotseling omslaan. Dit geldt dubbel voor de delen van de berg die het hoogst liggen en betekent dat je altijd goed voorbereid een gletsjer op moet . Een muts, sneeuwbril en warme kleren meenemen kan geen kwaad. Afgelopen zomer ben ik, met alle andere mensen (allen snowboarders) die zich nog op de gletsjer van Les Deux Alpes bevonden, door de pistedienst met spoed naar beneden gestuurd omdat er een heftige onweersbui in optocht was. Waar 10 minuten eerder de zon aan de hemel had geschenen trokken nu donkergrijze wolken bijeen. Grote zware hagelstenen bekogelden ons terwijl we zo snel mogelijk richting de gondel reden. Het leek alsof de berg boosaardig gromde, maar het waren donderslagen die vanuit de verte snel dichterbij raasden. Eenmaal in de kabinelift voelden we ons niet op ons gemak omdat een zware wind was opgestoken waardoor de lift meerdere keren even stil kwam te hangen. Beneden in het dal was nauwelijks iets te merken van de storm die 2 kilometer hoger was losgebarst. Daar scheen de zon.Zon Omdat je op een gletsjerpiste op grote hoogte bent is het aan te raden om zorgvuldig en herhaaldelijk te smeren. Hoe hoger de zon staat, des te hoger de factor die je nodig zult hebben om niet te verbranden. Zet daarom altijd een zonnebril of sneeuwbril op die je ogen beschermt voor UV-stralen. Op grote hoogte zijn zelfs ’s winters op bewolkte of mistige dagen de zonnestralen fel genoeg om sneeuwblindheid en een verbrande huid te veroorzaken.Hoogte Hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid kunnen duiden op een hele lichte vorm van hoogteziekte (of op een kater). Houd rekening met het feit dat je waarschijnlijk niet gewend bent aan lichamelijke inspanning ver boven de zeespiegel. Als je net uit Nederland komt is het niet gek om ‘last te hebben van de hoogte’: Geef jezelf tijd om te aclimatiseren, doe de eerste dagen rustig aan en drink veel water. Het zou ideaal zijn als we allemaal onze wintersportvakanties konden plannen op het moment dat de sneeuw valt. Omdat wintersportvakanties vaak een half jaar van tevoren bepaald moeten worden is het goed dat je kunt kiezen voor absolute sneewzekerheid. Dan is het lekker om te weten dat er gletsjers zijn waar je kunt wintersporten wanneer het jou uitkomt, 365 dagen per jaar.