Niek van der Velden en Manon Suffys winnen Rookie Fest Laax

Niek van der Velden en Erik Bastiaansen hebben weer eens laten zien dat de Nederlandse rookies lekker mee kunnen in het internationale snowboard veld. Tijdens het Iceripper Rookie Fest in Laax werd Erik Bastiaansen zesde en Niek van der Velden won de wedstrijd op de big air. Het Rookie Fest in Laax maakt deel uit van de World Rookie Tour. De tour gaat volgend weekend verder met het World Rookie Fest in Livigno, daar gaat Niek kijken of hij weer op het hoogste podium kan staan.

Kleine update: bij de meiden won er een Belgische snowboardster, Manon Suffys. Dus niet alleen de Ollanders tellen mee, maar ook de Belgen rockte hard in Laax! Daarnaast is er zojuist een highlight video verschenen en die is de moeite van het kijken waard:

Persbericht NSkiV:
Het Nederlandse snowboardtalent Niek van der Velden heeft op het Iceripper Rookie Fest in Laax iedereen het nakijken gegeven. De 15-jarige Nispenaar pakte het goud op de big air en was na afloop nog een beetje overrompeld door zijn prestatie. Maar bovenal trots en blij.  “Dit is natuurlijk supervet. Er deden een paar hele goeie jongens mee.” – Niek van der Velden

Het Iceripper Rookie Fest is onderdeel van de prestigieuze World Rookie Tour en bij de kwalificaties stonden gisteren zo’n 50 jongemannen tussen de 15 en 18 jaar aan de start. Niek plaatste zich als eerste van zijn heat voor de finale en ook Erik Bastiaansen bemachtigde 1 van de 12 finaleplaatsen.

In afwisselende weersomstandigheden meldden de twee snowboarders uit de juniorenselectie van de Nederlandse Ski Vereniging zich vandaag bovenaan de big air voor de finale. Het wedstrijdformat was hetzelfde als wordt gebruikt in de World Cups. Niek: “Je moest drie sprongen doen, waarvan de beste twee telden. Maar dat moesten wel twee verschillende rotaties zijn”

Met een backside double cork 1080 mute in zijn eerste poging en een frontside 720 melon bij de tweede sprong, had Niek de koppositie bij het ingaan van de laatste sprong al binnen. “Daar probeerde ik nog een frontside 10, maar dat ging niet goed”, aldus het jonge talent, die desondanks de hoofdprijs binnenhaalde. Erik eindigde in dezelfde rookiecategorie als zesde.

Beste prestatie ooit?
Of dit nu zijn beste prestatie ooit was, durfde Niek na de prijsuitreiking alleen niet te zeggen. Eerder dit seizoen won hij – net als vorig jaar – de Europa Cup slopestyle in Landgraaf. Niek: “Ik twijfel wat beter is, dit of Landgraaf. In Landgraaf was er een groter deelnemersveld. Aan de andere kant werd je daar een beetje beperkt in je mogelijkheden, omdat indoor de schansen niet zo groot zijn.”

Hoe het ook zij, een beter begin van het seizoen kan hij zich niet wensen. En volgende week is er tijdens het World Rookie Fest in Livigno alweer kans op nog meer eremetaal. Maar van hoge verwachtingen wil hij niks weten. “Ik ga gewoon weer mijn best doen. Dan zien we wel wat dat oplevert.”